Hur man väljer rätt whisky för dig

Den första frågan du måste ställa är, "Hur stavas det?" Om du stavar det med suffixet "-ey", kommer vi att ta upp detta i en annan artikel. Här sysslar vi med whisky från Skottland. Whisky är främst reserven för whisky från USA och Irland, inklusive bourbon som har mycket specifika kriterier för produktion. Det finns också några utsökt japansk whisky som följer den skotska destillationsmetoden och olika inkarnationer finns över hela världen. Jag kunde till och med prova en som tillverkades i Nepal som heter Mount Everest efter världens högsta topp.

Nästa fråga du vill svara på är, "Vill jag ha en single malt eller blended whisky?" Skotsk whisky (skottarna kallar det sällan Scotch) faller inom dessa två distinkta kategorier och det finns viktiga skillnader som skiljer dem åt.

För att vara någon form av skotsk whisky måste den vara gjord i Skottland av vatten och mältat korn, lagrat på ekfat under minst 3 år (och 1 dag), vara mellan 80 och 190 US proof och ha inga andra tillsatser med undantag för en typ av karamellfärgning. För att vara en single malt måste den vara gjord av pot stills från samma destilleri och endast använda vatten och mältat korn.

Du kan få single grain whisky som återigen kommer från endast ett destilleri, men kan använda andra spannmål eller spannmål än korn och är relativt ovanligt eftersom det i allmänhet är mindre smakrikt. Blended whisky är en som är gjord av whisky från destillerier över hela Skottland och utgör den stora majoriteten av whisky som säljs där. Den består av majoritetswhisky (upp till 85%) och anses ofta inte vara av god kvalitet. Det är därför single malt whisky är mer eftertraktad och dyrare eftersom den framkallar distinkta smaker från ett destilleri och har bättre kvalitetskontroll.

Däremot kan du få blandad maltwhisky (tidigare kallad vatted malt whisky tills reglerna ändrades) som har ökat i popularitet på senare tid. Det är en blandning av singelmalt, vilket innebär att alla dess beståndsdelar ska vara av god kvalitet och det slutliga resultatet.

För att koka ner dessa ganska komplicerade kategoriseringar är den allmänna regeln att grain whisky är den sämsta kvaliteten, följt av blended skotsk whisky (den vanligaste), sedan blended malt whisky med single malt skotsk whisky anses vara den bästa. Men allt beror på personliga preferenser och singelmalt anses vara bäst eftersom de ofta är de rikaste och mest smakrika. Många avslappnade whiskydrickare gillar den blekare smaken av en blandning.

Om du skulle se en rad whiskyflaskor i rad kommer du att se ett spektrum som löper från den blekgula (nästan färgen på dött gräs) av många yngre whiskysorter till djupa rubinbruna som ser tjocka ut även för ögat. Eftersom skotsk whisky måste lagras i minst 3 år, kommer du aldrig att se en klar/vit whisky. Färg kommer från åldern, men det är inte den enda hänsynen. Det beror också på hur det destilleras (mältat eller omältat spannmål) och var det har lagrats, specifikt på vilka fat (mer om det nedan).

När du virvlar runt whiskyn i glaset kan du se att den fastnar lite på sidorna eller faller av den snabbt. Detta kan ha att göra med ålder eftersom de äldre tenderar att ha lite mer viskositet, medan yngre kan vara blekare och ha mindre "ben". Detta är dock inte fallet med dem alla och jag tror att sötma har något att göra med det också.

Det bästa sättet att dricka en whisky, enligt vår mening, är från det specialdesignade Glencairn whiskyglaset. Den har en liten öppning som leder till en bredare bas och gör att aromerna flyter upp till näsan när du luktar. Den är relativt läcker och gör att du inte lätt kan klämma tillbaka hela grejen, men bra whisky är till att smutta på och det här glaset lånar till det fint.

När jag arbetade i en whiskybar tillbringade jag ofta lugna perioder med att öppna flaskor på måfå och snusa ordentligt på innehållet. Vissa av dem är så trevliga, det är som att ha lite pick up mig i sig, men om man gör det för ofta blir man bara sugen på en dram (en dram är det skotska ordet för ett mått whisky).

Använd antingen det rekommenderade Glancairn-glaset eller något liknande, virvla whiskyn runt botten för att låta dofterna öppna sig. Du behöver inte sticka näsan rakt ner i botten av glaset, särskilt som vissa starkare whisky kan göra detta obehagligt för dina näsborrar. Håll helt enkelt över glasets kant och ta några djupa sniffar. Om du kan, fortsätt att virvla runt det medan du luktar, men det kan ta lite övning.

I likhet med att bedöma ett vin, finns det viktiga dofter som du bör hålla utkik efter. Lättare och sötare whisky kan ha mer fruktiga toner och du kommer att kunna bedöma vilken typ av frukt det kan vara. Är de mer citrusaktiga som citroner och apelsiner eller är det gröna frukter som äpplen eller kiwi? Om du har en söt tand kommer du troligen att vilja utforska dessa typer av whisky. Du bör känna till vilken typ av mat eller dofter du gillar och att lukta på whiskyn hjälper dig hitta rätt för dig.

De terroir av en vingård kommer att ha stor betydelse för det resulterande vinet och detsamma gäller för whisky. Eftersom vatten är en nyckelingrediens i whisky har dess källa en stor inverkan på smaken. I det inre höglandet i Skottland är vattnet rikt på mineraler med en hårdhet som tillåter mer blom- och örttoner. Jämför detta med Islay malt som Laphroaig som ligger närmare havet. De tenderar att ha högre surhet och en brininess som kommer från saltvattnet. Du kan till och med få kryddnoter beroende på region. Blandad malt kan ha en bra näsa, men eftersom de kommer från olika destillerier som skapar olika aromer, måste de blandas väl för att undvika att doften blandas ihop. Att göra det kan göra det för kaotiskt eller till och med, som händer i billigare blandningar, göra det intetsägande.

En annan vanlig nyckelnot är torv. Detta är ett bränsle som grävts upp från en mosse och ön Islay är välkänd för det. Det genomsyrar deras whisky med en rökighet många whiskykännare svär vid. Om du öppnar en flaska Lagavulin kommer du sannolikt att lukta medicinska TCP-noteringar tillsammans med något som liknar bensin. Du kanske måste dricka snabbt, eftersom det finns rapporter om att torven på Islay håller på att ta slut och att en av de viktigaste egenskaperna hos dess whisky kommer att följa med den.

Vi har inkluderat ett fantastiskt aromdiagram nedan från Whisky Magazine för att hjälpa dig räkna ut vilka dofter du kan njuta av och du kan fråga din bartender om deras rekommendation.

Bara för att Lagavulin har en lätt petroleumlukt på näsan betyder det inte att det är samma sak som att fylla ett glas på bensinstationen och prova det. Lukten på dessa, som är vanligt med mycket mat och dryck, är inte densamma som smak på tungan. Lagavulin har en torv rök karaktär som uppskattas över hela världen (särskilt på de asiatiska marknaderna) och dess komplexitet kan mycket väl vara en bra anledning till detta.

Lyft whiskyn till munnen och ta en liten klunk. Med vin suger du smaken genom tänderna och låter den lufta. Vissa whiskysorter är så starka i alkohol att det kan få dig att munkaka i munnen, så det rekommenderas inte. Istället vill du snurra den runt munnen som du gjorde med glaset. Låt det täcka dina smaklökar och se vilka smaker som kommer ut. Det kan vara ganska häpnadsväckande hur olika aromen är från gommen.

Du vill hålla utkik efter nyckelsmaker, dvs.e. söt, torr, syrlig, krämig och se sedan när smaken kommer in. Är det riktigt ljust i starten försvinner sedan snabbt? Tar smakerna ett tag att öppna sig, men när de väl gör det är de starka och kraftfulla? Har den lång finish? En lång finish gör att smaken stannar kvar ett tag, snarare än att den avtar snabbt. Liksom vin är det en av de varumärken för en bra whisky. När man säger det, kan en riktigt dåligt gjord whisky stanna på tungan, men av helt andra skäl.

Även om många whiskydrickare kommer att hävda att att ha den på is är helgerån, svär många genom att lägga till en liten droppe vatten till whiskyn för att öppna upp smakerna. Pubar i Skottland har traditionellt sett kannor med vatten placerade runt rummet av just denna anledning. För mycket kan dock bara vattna ner det och du kan ha förstört en perfekt whisky.

Vi har redan diskuterat att vattnet och terroiren i ett destilleri kan påverka dess karaktär, men bara för att två whisky kommer från tillverkare nära havet betyder det inte att de kommer att ha samma smak. De två huvudkategorierna är Högland och öar, men det finns många andra faktorer att ta hänsyn till så låt oss ta en titt på några nyckelområden också:

• Höglandet: dessa tenderar att vara mineralrika, ger örttoner och det hårda vattnet kan ha en intressant effekt på vissa whiskysorter. Inkluderade i denna kategori är öar som Orkney, Skye och Jura. Denna whisky har en mängd olika egenskaper, men kan innehålla viss torvighet och anses ofta vara lätt att dricka. Anmärkningsvärd whisky från regionen inkluderar Dalmore (känd för sitt svensexa emblem på flaskorna), Talisker (inte torvaktig, men påminner mycket om havet), Glenmorangie (populär, men av god kvalitet) och Scapa (en favorit hos fans).
• Speyside: detta är regionen längs floden Spey som, även om den ligger i högländerna, har en unik karaktär till sina whiskysorter. De är ofta på den sötare sidan av skalan till dess västerländska motsvarigheter med sitt berömda sötvatten som ger honungsnoter, kanel eller till och med gräsiga aromer. Glenfiddich är en av världens mest populära whisky och den här kommer från området, det gör också den mycket hyllade Macallan, vilket är en bra start för dem som redan vet att de gillar sötare smaker.
• Låglandet: med endast fem destillerier i regionen är detta område inte mest prisat, men det finns några fina whiskysorter bland dem. Om du besöker staden Glasgow ligger Auchentoshan en kort bilresa bort och har en fantastisk rundtur för att se hur den är gjord (naturligtvis får du ett prov när du är där). Dessa malter tenderar att vara på den mjukare sidan, men mycket utveckling pågår in i området och några nya destillerier verkar öppnas vilket kan förändra dess rykte.
• Jag dödar: mycket omtalad och ett måste att besöka på vilken whiskytur som helst, malten härifrån inkluderar Caol Ila, Bowmore, den tidigare nämnda Lagavulin och Bunnahabhian. Känd för sin legendariska rökiga whisky, det finns mycket mer med sin whisky än bara torv. Jag rekommenderar alla som precis har börjat prova Bunnahabhian eftersom det går över de två världarna mellan sött och torrt, aromatiskt och torfigt. Därifrån kan du se vart smaken tar dig.
• Campbeltown: även om det var litet till storleken hade detta område tidigare nästan 30 destillerier. Detta har gått ner till endast 3, men du kan fortfarande hitta samlarflaskor från nu nedlagda märken. Om du av en slump hittar en, håll fast vid den eftersom den kommer att vara värd mycket pengar.

Den minsta 3-åriga lagringsprocessen sker på fat och detta har stor betydelse för slutprodukten. Dessa kommer att vara gjorda av ek och det finns två vanligaste sorter: Europeisk ek och amerikansk ek. Amerikansk ek har oftare än inte använts tidigare för bourbon. Detta kommer att ge en sötma och tunga vaniljtoner till whiskyn. Europeisk ek är vanligtvis mer bitter än söt och kan ge den en kryddighet som du kanske inte förväntar dig.

Lika viktigt som var träet kommer ifrån, vad tunnorna tidigare innehöll är förstås lika viktigt. Rött vin fat kommer inte bara att ge den en offtorr karaktär, utan kommer också att ge lite färg till whiskyn. Sherryfat från Spanien användes ofta förr som ett sätt att transportera det från ett land till ett annat och smakerna som det ger var så omtyckta att faten förvarades för mognad. Även om denna process inte sker organiskt så mycket längre, har vissa destillerier varit kända för att låna ut sina nya fat till sherryproducenter bara för att de ska få denna smak.

Vitvinsfat ger ofta mer blommiga toner och sprit som rom kan ge en melasssmak. Brandy, portvin, Marsala och andra starkviner alla lånar ut sina egna unika dofter och smaker. En annan viktig komponent är hur faten behandlas. Vissa är sprängda med varm eld för att rosta dem, vilket kanske inte överraskande kan lägga till den naturliga rökiga karaktären hos vissa whiskysorter. Även storleken på en tunna kan ha betydelse för den.

Insamling av whisky är en dyr verksamhet och de flaskor som går för de högsta priserna tenderar att vara de äldsta. Även om en "skotska" måste mogna i minst 3 år, det är sällsynt att hitta en single malt som har lagrats i mindre än 10. Efter 10 tenderar de att gå upp till 12, sedan 15, sedan 18 år gamla. Om du har whisky som lagrats längre än så här beror det på att någon vill göra något mycket special och priset kommer att spegla det. Det kan finnas whisky som är ännu äldre i varje flaska eftersom året bara beskriver den yngsta whiskyn som finns inuti.

Berättelser om auktioner där flaskor har gått för tiotusentals pund är inte ovanliga och den dyraste flaskan någonsin var en Macallan som gick för 628 205 dollar. Det var all singelmalt, men en del av whiskyn som fanns i var 75 år gammal.

I allmänhet, ju äldre desto bättre, men om en flaska öppnades kommer den att börja försämras. Att hitta oöppnade flaskor från tidigare decennier blir sällsyntare och sällare. Jag kan säga att, enligt min personliga erfarenhet, var den trevligaste whiskyn jag någonsin provat en Strathisla från Speyside som buteljerades 1962 och näst bäst var en Macallan från samma år; de hade båda varit öppna under en period av år.

Nya destillerier har funnits länge, men har inte ens släppt sin första batch eftersom det inte finns något sätt att få tiden att skynda på. Vissa destillerier kommer att göra något annat, som gin, medan de väntar på att de ska ticka över, men en av anledningarna till att whiskykulturen är så beundrad är på grund av tiden och kunskapen som går åt till att göra en bra.

Detta betyder inte att du kommer att behöva bryta banken för att köpa bra, det finns många 10 år gammal malt som är otroligt läckra. Det betyder att äldre flaskor är fantastiska presenter eller att de ska avnjutas vid speciella tillfällen.

Det finns många saker att tänka på när att välja rätt whisky för dig, men förhoppningsvis har detta varit en bra guide för att komma igång. En hygglig bartender kommer åtminstone att känna till en single malt från en blandning och kan ge råd om vilka produkter de har i lager. Det bästa rådet är dock att lita på din egen smak och dricka whisky som du tror kommer att svara på den. Dessutom är det bara att prova dem. Om den är lagrad, från ett bra destilleri och har fått omsorg och uppmärksamhet åt den, kommer det att vara en kvalitetsdryck. Du kommer också att utveckla ett bättre sinne med tiden, så du kanske inte börjar gilla rökig whisky, men du kanske är öppen för dem i framtiden.

Om du vill veta vad mer du kan göra med whisky, varför inte läsa Hur man gör den perfekta Hot Toddy för att behandla en förkylning. Om du vill veta om andra sprit du kan njuta av kan du lära dig Hur man gör ett Carajillo-kaffe.

Om du vill läsa liknande artiklar till Hur man väljer rätt whisky för dig, vi rekommenderar att du besöker vår Mat & dryck kategori.