Legenden om woolpits gröna barn

Grundberättelsen om The Green Children of Woolpit är en som är antingen oändligt fantastiskt eller förhoppningsvis vardagligt, beroende på hur man ser på det. Mycket kommer också att bero på din egen fördomar. Här berättar vi den grundläggande historien innan vi beskriver några av de många förklaringar som har extrapolerats från den.

Som med många folksagor från förr, The Green Children of Woolpit börjar med att en grupp människor går vidare i sin vardag. Det vill säga tills denna kvotidiska existens avbryts av något slags oförutsedd händelse att skaka deras samhälle. I det här fallet är det en grupp fältarbetare som skördar sina grödor. Deras avbrott kommer i form av ljud från barn som kommer från en av varggroparna som omger fälten för skydd. Dessa gropar fångar djuren i ett hål från vilket det är omöjligt att fly och där byn Woolpit har fått sitt namn.

När barnen räddas har deras hud en märkbart grön färg och är i kläder gjorda av ett oigenkännligt material. De talade på ett främmande språk och betedde sig på ett udda sätt. De fördes till en lokal mans hem. Han var känd som Richard de Calne och han försökte ta hand om dem. Men medan de såg fattiga och undernärda ut, vägrade barnen att äta. Detta var tills de presenterades med några gröna bönor som de åt helhjärtat. I vissa versioner av historien försökte de först äta de oätliga stjälkarna utan framgång.

Efter att barnen räddats förlorade de så småningom den gröna nyansen på sin hud. Hur lång tid det tog varierar beroende på berättare. I alla versioner dock, pojken dör strax efter räddningen. Detta lämnade flickan att växa upp i byn. Hon lärde sig så småningom språket Woolpit och kunde beskriva sin version av var de gröna barnen i Woolpit härstammar. Flickan hävdade att hon kom från en plats som heter St. Martins Land som var frodig i floran trots att inget direkt solljus föll på landet, istället levde i en evig skymning.

Hon kunde inte ge mycket mer information om sitt liv innan hon och hennes bror upptäcktes i varggropen. Detta gav ytterligare mystik åt berättelsen. En av de två huvudversionerna av berättelsen skrevs ner av Ralph of Coggeshall, en engelsk krönikör och munk. Han hävdade att flickan var en tjänarinna till Richard de Calne under en tid, men att hennes uppförande var "ganska löst och hänsynslöst"^[2]. En annan version hävdar hon var gift i den närliggande byn Lynne.

När den inte längre gröna flickan väl kunde kommunicera ordentligt talade hon om varifrån hon kom. Det var inte bara ett land av evig skymning, utan det var med tanke på ett annat land. De gröna barnen i Woolpit kom att vara i detta land på grund av att de följde ett vackert ljud av pipande klockor. Med staden Begrav St. Edmunds i närheten tror Coggeshall att det var deras klockor som barnen kunde här. De följde ljudet in i en grotta bara för att dyka upp på andra sidan och bli övervunna av kraften från den aldrig tidigare upplevda solen. Det var i detta tillstånd de föll i varggropen innan de räddades.

Vi sa tidigare att det fanns många tolkningar av den här historien, men mycket av det har att göra med upplevd visdom av tiden. Det är lätt att tro att alla var villiga att tro nästan vad som helst under tiden som berättelsen utspelar sig. Detta rapporteras av en annan historiker, William av Newburgh, som under kung Stephens styre, någonstans mellan 1092 och 1154 e.Kr. Men även om männen som skrev ner legenden kan ha haft tro på det övernaturliga, var de också historiker. De skulle ha velat berätta historien så exakt som möjligt.

Denna önskan om noggrannhet är anledningen till att Newburgh förklarar att han "inte kunde förstå, eller reda ut, av några intellektsförmågor"^[2]vad som faktiskt hände. Han gör inget annat påstående än hans reportage om vad han hört. Detta ger ännu större möjlighet att fylla i tomrummen. Några av tolkningar omfatta:

• Extra terrestrials: kanske något som kom senare när idén om främmande besökare fick en större glöd, det har funnits misstankar om att de gröna barnen i Woolpit faktiskt kom från yttre rymden. De aspekter av berättelsen som ger trovärdighet åt denna idé är den gröna färgen på deras hud, det oigenkännliga materialet som deras kläder var gjorda av och skymningslandet som flickan senare beskriver.

• flamländska invandrare: kanske en tidig främlingsfientlig berättelse om "den andre", tros de gröna barnen potentiellt ha varit från dagens Belgien. Medan dessa invandrare i allmänhet inte hade lidit förföljelse i England, detta förändrades med Henrik II:s regering direkt efter kung Stefan. Många dödades nära Bury St. Edmund`s, men det fanns också ett stort flamländskt samhälle i den närliggande byn Fornham St. Martin. Detta skulle passa in i barnets återberättande av sin historia, kanske perverterat av hennes tidigare oförmåga att tala samma språk som byborna. Vissa hävdar att deras föräldrar kanske mördades under förföljelsen och att barnen vandrade in i varggropen, svältande och desorienterade.

• Sjukdom: den flamländska tolkningen kan hjälpa till att förklara var de kom ifrån, men det är svårt att rätta till med den gröna blekhet i huden. Även om det kan ha funnits vissa fysiska skillnader mellan nationerna, är det osannolikt att flamlänningar var en grön färg. Det som kanske bättre kan förklara deras nyans är det fysiska tillståndet i vilket de anlände till varggropen. De hade förmodligen för länge sedan ätit och kan ha rest ensamma i flera dagar. De kunde till och med ha druckit lite stinkande vatten eller fått någon annan sjukdom. Den "gröna sjukdomen" är en som tros härröra från undernäring, så det är möjligt att detta hände barnen. De kanske inte ens var "gröna" som vi föreställer oss det, utan var helt enkelt bleka eller väldigt bleka.

• Korsade ledningar: de gröna barnen i Woolpit kan helt enkelt vara en historia som har berättats så mycket, detaljerna har blivit förvrängda. Aspekten av att barnen äter gröna bönor kan ha varit så sned att det var barnen själva som verkligen var gröna.

• Katolskt mirakel: det finns en viktig aspekt av berättelsens båda huvudvittnesmål - att den märkliga St. Martins Land var en Kristen plats. Det faktum att de skrevs av katolska journalister kan hjälpa till att ge detta en katolsk betydelse som på något sätt, även snett, skulle ge beröm till den katolska guden.

Naturligtvis den sista tolkningen av gröna barn av Woolpit är att det aldrig hände alls. Medan den tråkigaste tolkningen, men det är kanske lika troligt att det är korrekt. Det påstås att de två författarna hade intervjuat olika personer i staden Woolpit som stöder påståendena^[3]. Men även dessa kan vara tveksamma. Till exempel kan Richard de Calne ha varit en lokal som ville prata om sitt engagemang snarare än den faktiska vårdaren av barnen.

Till och med några försök att sammanföra berättelsens källor och det faktum att dessa författare bekräftar vissa detaljer tyder på att något hände. Det är de faktiskt andliga varelser tolkar inte ens bra med slutet av berättelsen. Det faktum att pojken dog stöder också uppfattningen att de gröna barnen förmodligen var sjuka och till och med kunde ha hallucinerat.

Vad som än hände, väcker berättelsen fortfarande förundran i staden Woolpit och de som kommer till hör historien. Vad man kan lära sig av det är upp till personlig tolkning.

Om du vill läsa liknande artiklar till Legenden om Woolpits gröna barn, vi rekommenderar att du besöker vår Kultur & Samhälle kategori.

1. Roper, J. (2008). "Vår nationella folklore": William Thoms som kulturnationalist. I Krishna S. & Sudeshna C. (Red.), Att berätta om (trans)nationen: Kulturens och identitetens dialektik, (s. 60-74). Kolkata, Indien: Das Gupta & Co.
https://www.akademin.edu/835266/_Our_National_Folklore_William_Thoms_as_Cultural_Nationalist

2. Anomalier. (n.d.) EXTRA: Wiliam från Newburghs redogörelse för de gröna barnen. Hämtad 2 september 2019 från http://anomaliinfo.com/Stories/extra-william-newburghs-account-green-children

3. Anomalier. (n.d.) EXTRA: The Green Children of Woolpit. Hämtad 2 september 2019 från http://anomaliinfo.com/Stories/11351154-green-children-woolpit